@Ανακαλύφθηκαν τα παλαιότερα δείγματα κολυμβητικών μεδουσών, που έζησαν στους ωκεανούς της Γης πριν από 505 εκατομμύρια χρόνια, στα ψηλά Βραχώδη Όρη του Καναδά. Αυτές οι εξαιρετικά παλαιές μεδούσες ανήκουν σε ένα προηγουμένως άγνωστο είδος με το όνομα Burgessomedusa phasmiformis. Η ανακάλυψη αυτή αποκαλύπτει πόσο προχωρημένες ήταν αυτές οι όντα πριν από εκατομμύρια χρόνια.

Τα απολιθώματα των Burgessomedusa phasmiformis, που αποτελούνται από 182 καλά διατηρημένα απολιθώματα, ανακαλύφθηκαν στη φημισμένη περιοχή απολιθωμάτων Burgess Shale. Αυτά τα απολιθώματα αποτελούν σπάνιο θησαυρό, δεδομένου ότι τα μαλακά ζώα συνήθως δυσκολεύουν να διασωθούν ως απολιθώματα, λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε νερό. Οι διαστάσεις αυτών των μεδουσών φτάνουν περίπου τα 20 εκατοστά.
Οι μεδούσες ανήκουν στην κατηγορία των μεδουσοζώων, τα οποία είναι μαλακά ζώα με σχήμα ομπρέλας και μακριά πλοκάμια. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει επίσης τα κοράλλια και τις θαλάσσιες ανεμώνες και ανήκει στους παλαιότερους εκπροσώπους του ζωικού βασιλείου στον πλανήτη.
Τα μεδουσοζώα μπορούν να έχουν διαφορετικές μορφές κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους, συμπεριλαμβανομένων των μορφών με πολλά πόδια, όπως και το Burgessomedusa phasmiformis. Το όνομά τους προέρχεται από τη μορφή "μέδουσα", που αναφέρεται σε μια ομπρέλα ή πιατάκι. Τα μεδουσοζώα μπορούν να ξεκινήσουν ως μορφές με πολλά πόδια και στη συνέχεια να εξελιχθούν σε μορφή μέδουσας, ορισμένα από τα οποία είναι ελεύθερο κολυμβητικά πλάσματα.
Το Burgess Shale, που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1909, είναι μια περιοχή που περιέχει πλούσια αποθέματα απολιθωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των μαλακών ζώων. Η αποτύπωση των μαλακών ιστών και η εσωτερική ανατομία των πλασμάτων αυτών, καθώς και η παρουσία αρχαίων εικόνων, είναι εξαιρετικά σπάνια στα απολιθώματα. Το Burgess Shale παρέχει σημαντική εικόνα της ποικιλομορφίας της ζωής που υπήρχε στους παλαιούς ωκεανούς της Γης.