Από τον Thomas Mortlock, τον Itxaso Oderiz, τον Nobuhito Mori και τον Rodolfo Silva
@Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο η κλιματική αλλαγή θα καταστρέψει τις ακτές. Η έρευνά μας, που δημοσιεύθηκε στις 8 Ιουνίου , διαπίστωσε ότι κάνει επίσης τα κύματα πιο ισχυρά, ιδίως στο Νότιο Ημισφαίριο. Σχεδιάσαμε την τροχιά αυτών των ισχυρότερων κυμάτων και βρήκαμε τις ακτές της Νότιας Αυστραλίας και της Δυτικής Αυστραλίας, των Νήσων του Ειρηνικού και της Καραϊβικής, της Ανατολικής Ινδονησίας και της Ιαπωνίας αντιμετωπίζουν ήδη ισχυρότερα κύματα λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Αυτό θα επιδεινώσει τις επιπτώσεις της αύξησης της στάθμης της θάλασσας, θέτοντας τα νησιωτικά έθνη στον Ειρηνικό - όπως το Τουβαλού, το Κιριμπάτι και τα νησιά Μάρσαλ - σε περαιτέρω κίνδυνο και αλλάζοντας τον τρόπο διαχείρισης των ακτών παγκοσμίως. Αλλά δεν είναι πολύ αργά για να σταματήσουμε τις χειρότερες επιπτώσεις - δηλαδή, εάν μειώσουμε δραστικά και επειγόντως τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Ένας ενεργητικός ωκεανός
Από τη δεκαετία του 1970, ο ωκεανός έχει απορροφήσει περισσότερο από το 90% της θερμότητας που έχει αποκτήσει ο πλανήτης. Αυτό έχει μια σειρά επιπτώσεων, όπως μακρύτερα και συχνότερα θαλάσσια κύματα θερμότητας, λεύκανση κοραλλιών και παροχή πηγής ενέργειας για ισχυρότερες καταιγίδες. Όμως η εστίασή μας ήταν στο πώς η υπερθέρμανση των ωκεανών ενισχύει την κυματική ισχύ. Εξετάσαμε τις κυματολογικές συνθήκες τα τελευταία 35 χρόνια, και διαπιστώσαμε ότι η παγκόσμια κυματική ισχύς έχει αυξηθεί από τη δεκαετία του 1980, π[ου είναι συγκεντρωμένη κυρίως στο Νότιο Ημισφαίριο, καθώς περισσότερη ενέργεια αντλείται στους ωκεανούς με τη μορφή θερμότητας.
Και ένας πιο ενεργητικός ωκεανός σημαίνει μεγαλύτερα ύψη κύματος και πιο διαβρωτικό ενεργειακό δυναμικό για ακτές σε ορισμένα μέρη του κόσμου από ό,τι πριν. Τα κύματα του ωκεανού έχουν διαμορφώσει τις ακτές της Γης για εκατομμύρια χρόνια. Έτσι, τυχόν μικρές, συνεχείς αλλαγές στα κύματα μπορούν να έχουν μακροπρόθεσμες συνέπειες για τα παράκτια οικοσυστήματα και τους ανθρώπους που βασίζονται σε αυτά.
Τα μαγγρόβια και τα έλη αλατιού, για παράδειγμα, είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε αυξήσεις της ενέργειας των κυμάτων όταν συνδυάζονται με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Για να ξεφύγουν, τα μαγκρόβια και τα έλη φυσικά μεταναστεύουν σε υψηλότερα εδάφη. Αλλά όταν αυτά τα οικοσυστήματα επιστρέφουν στις αστικές περιοχές, δεν έχουν πουθενά να πάνε και να πεθάνουν. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως «παράκτια συμπίεση». Αυτά τα οικοσυστήματα παρέχουν συχνά ένα φυσικό απόθεμα για την επίθεση κυμάτων σε παράκτιες περιοχές χαμηλού υψομέτρου. Έτσι, χωρίς αυτά τα περιβαλλόμενα οικοσυστήματα, οι παράκτιες κοινότητες πίσω τους θα εκτίθενται σε περισσότερη κυματική ενέργεια και, ενδεχομένως, μεγαλύτερη διάβρωση.
Γιατί συμβαίνει αυτό;
Τα κύματα του ωκεανού δημιουργούνται από ανέμους που φυσούν κατά μήκος της επιφάνειας του ωκεανού. Και όταν ο ωκεανός απορροφά τη θερμότητα, η επιφάνεια της θάλασσας θερμαίνεται, ενθαρρύνοντας τον ζεστό αέρα πάνω από αυτό να ανέβει (αυτό ονομάζεται μεταφορά). Αυτό βοηθά στην περιστροφή της ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας και των ανέμων. Με άλλα λόγια, φτάνουμε σε έναν καταρράκτη επιπτώσεων: οι θερμότερες θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας επιφέρουν ισχυρότερους ανέμους, οι οποίοι αλλάζουν τις παγκόσμιες συνθήκες των ωκεανών.
Η έρευνά μας δείχνει ότι σε ορισμένα μέρη των ωκεανών του κόσμου, η κυματική ισχύς αυξάνεται λόγω της ισχυρότερης αιολικής ενέργειας και της μετατόπισης των δυτικών ανέμων προς τους πόλους. Αυτό είναι πιο αισθητό στις τροπικές περιοχές του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού και στις υποτροπικές περιοχές του Ινδικού Ωκεανού. Όμως, δεν επηρεάζονται όλες οι αλλαγές στις κυματικές συνθήκες από την υπερθέρμανση των ωκεανών από την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο. Ορισμένες περιοχές των ωκεανών του κόσμου εξακολουθούν να επηρεάζονται περισσότερο από τη φυσική μεταβλητότητα του κλίματος - όπως το El Niño και το La Niña - από τη μακροχρόνια υπερθέρμανση των ωκεανών. Σε γενικές γραμμές, φαίνεται ότι οι αλλαγές στις συνθήκες των κυμάτων προς τον ισημερινό οφείλονται περισσότερο στην υπερθέρμανση των ωκεανών από την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο, ενώ οι αλλαγές στα κύματα προς τους πόλους παραμένουν περισσότερο επηρεασμένες από τη φυσική κλιματική μεταβλητότητα.
Πώς θα μπορούσαν να διαβρωθούν οι ακτές
Ενώ η απόκριση των ακτογραμμών στην αλλαγή του κλίματος είναι μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση πολλών διαδικασιών, τα κύματα παραμένουν ο κύριος μοχλός της αλλαγής σε πολλές από τις ανοιχτές, αμμώδεις ακτές του κόσμου. Λοιπόν, πώς θα μπορούσαν οι ακτογραμμές να ανταποκριθούν στα χτυπήματα από ισχυρότερα κύματα; Γενικά εξαρτάται από την ποσότητα άμμου που υπάρχει και πώς, ακριβώς, αυξάνεται η κυματική ισχύς. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει αύξηση του ύψους κύματος, αυτό μπορεί να προκαλέσει αυξημένη διάβρωση. Αλλά εάν τα κύματα γίνουν μεγαλύτερα (επιμήκυνση της περιόδου κύματος), τότε αυτό μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα, μεταφέροντας άμμο από βαθύτερα νερά για να βοηθήσει την ακτή να συμβαδίσει με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Για χώρες με χαμηλά επίπεδα εδαφών / ακτών, σε περιοχές με αύξηση της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας γύρω από τον ισημερινό, υψηλότερα κύματα - σε συνδυασμό με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας - θέτει ένα υπαρξιακό πρόβλημα. Οι άνθρωποι σε αυτά τα έθνη μπορεί να βιώσουν τόσο την άνοδο της στάθμης της θάλασσας όσο και την αύξηση της ισχύος των κυμάτων στις ακτές τους, διαβρώντας τη γη πιο ψηλά στην παραλία και καταστρέφοντας την περιουσία τους. Αυτές οι περιοχές θα πρέπει να θεωρηθούν ως παράκτια κλιματικά σημεία, όπου απαιτείται συνεχής χρηματοδότηση προσαρμογής ή μετριασμού.
Δεν είναι αργά
Δεν είναι περίεργο για εμάς να βρούμε τα "δακτυλικά αποτυπώματα" της θέρμανσης του θερμοκηπίου στα κύματα των ωκεανών και, κατά συνέπεια, κατά μήκος των ακτών μας. Η μελέτη μας εξέτασε μόνο ιστορικές συνθήκες κυμάτων και πώς αυτές επηρεάζονται ήδη από την κλιματική αλλαγή. Αλλά αν η αύξηση της θερμοκρασίας συνεχίσει να συμβαδίζει με τις τρέχουσες τάσεις τον επόμενο αιώνα, μπορούμε να περιμένουμε να δούμε πιο σημαντικές αλλαγές στις κυματολογικές συνθήκες κατά μήκος των ακτών του κόσμου από ό, τι δεν αποκαλύφθηκε στην προηγούμενη έρευνα. Ωστόσο, εάν μπορούμε να μετριάσουμε τη θέρμανση του θερμοκηπίου σύμφωνα με το 2; Συμφωνία του Παρισιού, μελέτες δείχνουν ότι θα μπορούσαμε να διατηρήσουμε τις αλλαγές στα μοτίβα των κυμάτων εντός των ορίων της φυσικής κλιματικής μεταβλητότητας.
Ωστόσο, ένα πράγμα είναι απολύτως σαφές: οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στα κύματα δεν είναι θέμα μέλλοντος και ήδη συμβαίνει σε μεγάλα μέρη των ωκεανών του κόσμου. Ο βαθμός στον οποίο αυτές οι αλλαγές συνεχίζονται και ο κίνδυνος που δημιουργεί για τις παγκόσμιες ακτές θα συνδέεται στενά με τις προσπάθειες για την αποξήρανση κατά τις επόμενες δεκαετίες.
Ο Thomas Mortlock είναι ανώτερος επιστήμονας κινδύνου στο Risk Frontiers και επίκουρος συνεργάτης στο Πανεπιστήμιο Macquarie. Ο Itxaso Odériz είναι βοηθός έρευνας στο Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού (UNAM). Ο Nobuhito Mori είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κιότο. Ο Rodolfo Silva είναι καθηγητής στο Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού (UNAM).
