14η ΘΕΣΗ Ο ΤΟΠΚΑΡΟΓΛΟΥ ΣΤΟ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΚΥΠΕΛΛΟ DH
@Την 14η θέση κατέλαβε o Έλληνας πρωταθλητής του Downhill, Αλέξανδρος Τοπκάρογλου στο Παγκόσμιο Κύπελλο του αγωνίσματος στην κατηγορία των Εφήβων, που διεξάγεται στο Leogang της Αυστρίας. Ο 18χρονος ποδηλάτης, που ανήκει στον Α.Π.Ο. Κορωπίου αγωνίστηκε σε προκριματικό αγώνα, όπου αρχικά κατέλαβε την 20η θέση (χρόνος 4:07,698) και προκρίθηκε στον μεγάλο τελικό. Εκεί κατάφερε να βελτιώσει κατά δέκα δευτερόλεπτα την ατομική του επίδοση (3:57,861) και να καταλάβει ως φυσικό επακόλουθο μια καλύτερη θέση, την 14η όπου του δίνει και τους πρώτους 2 πόντους στην κατάταξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2021. Νικητής του αγώνα ο Ισπανός Pau Menoyo Busquets (χρόνος 3:44,655). Επόμενος σταθμός του Παγκοσμίου Κυπέλλου Κατάβασης αλλά και επόμενη συμμετοχή του Έλληνα πρωταθλητή, το δίασημο Les Gets στην Γαλλία στις 4 Ιουλίου 2021.
O Αλέξανδρος “Godzilla” Τοπκάργλου είναι ένας 18χρονος αθλητής downhill που ζει και προπονείται στην Αθήνα με την ομάδα των Gravity Freaks. Ξεκίνησε το downhill σε ηλικία 12 ετών και από τότε έχει δουλέψει σκληρά για να ανεβάσει το επίπεδο του. Έτσι, έξι χρόνια μετά και έχοντας πραγματοποιήσει αμέτρητες καταβάσεις σε μονοπάτια της Ελλάδας και της Ευρώπης κατάφερε να κάνει την διαφορά...
Το στοίχημα ήταν μεγάλο, καθώς ποτέ μέχρι τώρα δεν είχε καταφέρει να προκριθεί Έλληνας σε τελικό αγώνα του Mercedes-Benz UCI DH MTB World Cup (στην κατηγορία ανδρών προκρίνονται 60 αναβάτες και στην κατηγορία Junior 25), ενώ παράλληλα στον συγκεκριμένο αγώνα είχαν δηλώσει 62 αθλητές στην κατηγορία Junior με τους μισούς από αυτούς να είναι μέλη επίσημων ομάδων. Αν υπολογίσουμε την κακοκαιρία που έκανε την πίστα εξαιρετικά απαιτητική και με πολύ λάσπη, τότε καταλαβαίνουμε ότι η επιτυχία του Αλέξανδρου γίνεται ακόμη πιο σημαντική.
H πρώτη μεγάλη μάχη -αυτή του προκριματικού- έγινε την Παρασκευή 11/6 με πολύ λάσπη και γλιστερό τερέν. Ο Τοπκάρογλου μάλιστα ξεκίνησε όγδοος οπότε θα έπρεπε να περιμένει να κατέβουν 54 αναβάτες για να επιβεβαιώσει ότι η επίδοση που πέτυχε είναι ικανή να του εξασφαλίσει το πολύτιμο εισιτήριο για τον τελικό. Και όχι μόνο ήταν αρκετή, αλλά του έδωσε και την 20η θέση. Όπως δήλωσε και ο ίδιος: “Πριν την εκκίνηση είχα πολύ άγχος, αλλά μόλις τερμάτισα χαλάρωσα. Ήξερα ότι είχα κάνει μια καλή κατάβαση, ήμουν ευχαριστημένος από τον εαυτό μου και ήμουν σχεδόν σίγουρος ότι είχα προκριθεί. Όταν είδα τον πατέρα μου με δάκρυα στα μάτια μπόρεσα να χαμογελάσω και να συνειδητοποιήσω ότι είχα καταφέρει να πετύχω αυτό που τόσα χρόνια ονειρευόμουν: πρόκριση σε τελικό του Downhill World Cup!”
Ο μεγάλος τελικός έγινε το Σάββατο 12/6 το πρωί. Ευτυχώς δεν έβρεξε, ωστόσο ξεκινήσαν τις ελεύθερες δοκιμές με αρκετή ομίχλη και βαρύ τερέν. Η πίστα ήταν σε καλύτερη κατάσταση από την προηγούμενη ημέρα, αλλά σίγουρα πολύ πιο λασπωμένη από αυτή που είχαμε την ευκαιρία να δούμε μέσω του Red Bull TV από τους τελικούς των ανδρών και των γυναικών.
“Στον τελικό πήγαν όλα τέλεια!” μας είπε ο Αλέξανδρος. “Δεν είχα καθόλου άγχος και πραγματικά απόλαυσα κάθε στιγμή της κατάβασης μου. Χωρίς λάθη και με την οδήγηση που ήθελα να κάνω, πέρασα την γραμμή του τερματισμού και κοιτώντας το χρονόμετρο είδα ότι είχα κατεβάσει 10 δευτερόλεπτα σε σχέση με τον χρόνο μου στον προκριματικό! Ήξερα ότι τα είχα πάει καλά και ανυπομονούσα για το τελικό αποτέλεσμα.”
Τελικά ο Άλεξ κατέκτησε την 14η θέση στην κατηγορία Junior κάτι που σημαίνει ότι πήρε και τους πρώτους του βαθμούς στο Παγκόσμιο (βαθμολογούνται οι 15 πρώτοι αναβάτες από τους 25). Μια τεράστια επιτυχία που σίγουρα ανοίγει μια νέα σελίδα για το mtb και πιο ειδικά για το άθλημα του downhill στη χώρα μας. Μάλιστα ήταν μόλις 1,8'' πίσω από τον 11ο και 3'' μακριά από την 10άδα η οποία θα είναι και ο επόμενος στόχος του στον επόμενο αγώνα στην Γαλλία.
Για την ιστορία να ανφέρουμε ότι το 2011 η Μαρία Μιχαλογιαννάκη είχε καταφέρει να περάσει σε τελικό World Cup στην κατηγορία Elite γυναικών, στην πίστα του Fort William καθώς είχε προκριθεί 20ή και είχε τερματίσει τελικά στην 17η θέση. Σίγουρα μια μεγάλη επιτυχία για την εποχή, με τον Τοπκάρογλου να βάζει την ελληνική σημαία και σε τελικό ανδρών Junior δέκα ολόκληρα χρόνια μετά.
Το πιο σημαντικό είναι ότι ο Αλέξανδρος Τοπκάρογλου παρέμεινε cool και ψύχραιμος. “Είχα πολύ όρεξη για οδήγηση και πραγματικά το απόλαυσα” μας λέει ήρεμος και προσγειωμένος. “Απλά ανυπομονώ για τον επόμενο αγώνα στο Les Gets στην Γαλλία.” Μάλιστα επέστρεψε στην Ελλάδα την Δευτέρα 14/6 και την επόμενη έδωσε το πρώτο του μάθημα στις Πανελλήνιες εξετάσεις καθώς θεωρεί εξίσου σημαντικό να ολοκληρώσει την δευτεροβάθμια εκπαίδευση.
