@Σε αντίθεση με τη θάλασσα, υπάρχουν μερικά ποτάμια που είναι προσβάσιμα στους surfers, ώστε να κάνουν το αγαπημένο τους άθλημα, το λεγόμενο surfable ή river surfing. Πράγματι, πολλοί σέρφερς ανυπομονούν να κάνουν σερφ σε ποτάμια, το βλέπουν ως μια εξαιρετική ευκαιρία και απόκτηση νέων εμπειριών. Υπάρχει μια ιστορία πίσω από το river surfing. Μια μικρή ομάδα σέρφερς τη δεκαετία του 1970 πήγε στον ποταμό Eisbach κοντά στο Englischer Garten Park, το μεγαλύτερο πάρκο στο Μόναχο. Κρατώντας σφιχτά δύο σχοινιά συνδεδεμένα σε μια γέφυρα, ισορροπούσαν πάνω σε ξύλινες σανίδες στο ποτάμι για να μιμηθούν το σέρφινγκ στη θάλασσα. Ήταν η εποχή που διάφοροι river surfers πίστευαν ότι γεννήθηκε το άθλημα του river surfing.

Τα κύματα που υπάρχουν στα ποτάμια χωρίζονται σε δύο τύπους: Ο πρώτος –παλιρροϊκές δίνες– βρίσκεται σε λίγα μέρη στον κόσμο και μπορεί να εμφανιστεί μία φορά το χρόνο. Αυτό το συγκεκριμένο κύμα είναι πολύ ισχυρό και συμβαίνει εξαιτίας της χοάνης που δημιουργείται στην όχθη του ποταμού. Ο άλλος τύπος είναι το στάσιμο κύμα. Αυτό το φαινόμενο συμβαίνει όταν ένας μεγάλος όγκος νερού εκτοξεύεται πάνω από έναν βράχο ή μια ρηχή περιοχή στο ποτάμι, που κινείται γρήγορα, όπως στο Eisbach του Μονάχου.
Λόγω της ικανότητας για ισορροπία για μεγάλο χρονικό διάστημα και της σχετικής προβλεψιμότητας ενός κύματος ποταμού σε σύγκριση με ένα κύμα θάλασσας, το άθλημα του river surfing κερδίζει όλο και μεγαλύτερη αναγνώριση. Ακολουθούν μερικοί διάσημοι προορισμοί για το «river surfing» τους οποίους μπορείτε να επισκεφθείτε και μερικά σημαντικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε εάν είστε νέοι στο άθλημα.

Το Eisbach στο Μόναχο της Γερμανίας

Είναι η μητέρα όλων των ποταμίσιων κυμάτων και το σημείο όπου το river surfing θεωρήθηκε άθλημα. Το μέγεθός του είναι λίγο περισσότερο από ένα μίλι. Οι συνθήκες είναι τέτοιες που λέγεται ότι μόνο έμπειροι σέρφερς μπορούν να επιχειρήσουν στο 3 ποδιών κύμα. Τα τσιμεντένια φράγματα, το μικρό βάθος και η γρήγορη ταχύτητα του νερού θέτουν αυτόν τον περιορισμό στους αρχάριους. Το river surfing στο Eisbach ήταν απαγορευμένο. Αυτό, όμως, δεν αποθάρρυνε τους σέρφερς, οι οποίοι κρατούσαν τη δραστηριότητά τους αυτή όσο το δυνατόν πιο διακριτική. Νομιμοποίησαν το river surfing στην περιοχή ξανά το 2010, αφού το Μόναχο αγόρασε τη γη κοντά στο Eisbach και, στη συνέχεια, το πολυάριθμο περιεχόμενο για το river surfing στο YouTube τράβηξε την προσοχή του κόσμου στο σημείο αυτό του ποταμού.

Boise River Park - Boise, Αϊντάχο

Το πάρκο του ποταμού Boise βρίσκεται νοτιοανατολικά της πόλης του Αϊντάχο στον Εθνικό Δρυμό Μπόιζ στις ΗΠΑ. Το Boise River Park διαθέτει ένα από τα πρώτα ρυθμιζόμενα κύματα (με ανθρώπινη παρέμβαση) ποταμού στον κόσμο. Το σχεδίασαν αρχικά για καγιάκ, αλλά το κύμα είναι ιδανικό και για river surfing.  Στο πάρκο έχει συναρμολογηθεί ένα ρυθμιζόμενο waveshaper για να τη ρύθμιση της ταχύτητας και του ύψους του κύματος με παράλληλη αλλαγή κατεύθυνσής του, ώστε να είναι βολικό για τους surfers η αλλαγή πορείας τους.

Ποταμός Waimea - Χονολουλού, Χαβάη

Το ποτάμι ρέει από το πίσω μέρος της κοιλάδας προς τον κόλπο και μπορείτε να το βρείτε στη βόρεια ακτή του Oahu. Το κύμα του ποταμού Oahu Waimea μοιάζει με αυτά στα υδάτινα πάρκα, όπου οι σέρφερς απολαμβάνουν τα κύματα για πολλές ώρες. Οι surfers καβαλάνε ένα διαφορετικό είδος κύματος που η διαμόρφωσή του γίνεται μετά από έντονες βροχοπτώσεις που ξεσπούν στις εκβολές του ποταμού Waimea. Για να δημιουργήσουν ένα κύμα, συχνά σκάβουν την άμμο κοντά στις εκβολές του ποταμού. Τεχνικά, δεν επιτρέπεται από το νόμο, αν και το κύμα του ποταμού Waimea έχει γίνει διάσημο για τους ντόπιους. Έτσι, θα αρχίσουν να σκάβουν μόλις οι ναυαγοσώστες φύγουν από την περιοχή. Το νυχτερινό surfing είναι το κάτι άλλο... Δείχνει ότι οι σέρφερς μπορούν να ρισκάρουν τη ζωή τους για να ζήσουν το πάθος τους.

Ποταμός Qiantang - Hangzhou, Κίνα

Ο ποταμός Qiantang είναι ο μεγαλύτερος ποταμός στην επαρχία Zhejiang της Κίνας. Ο Hubert Chanson , καθηγητής υδρομηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία, έχει τεκμηριώσει 190 παλιρροϊκές δίνες παγκοσμίως. Λέει ότι η μεγαλύτερη από αυτές βρίσκεται στον ποταμό Qiantang. Κατά τη διάρκεια της πανσέληνου, το φθινόπωρο, σχηματίζονται δίνες σε ποτάμια με τεράστιες παλιρροϊκές ταλαντεύσεις από 13 έως 20 πόδια οι οποίες τρέχουν με 25 mph. Λόγω αυτής της απίστευτης ταχύτητας και του ύψους τους, οι μόνοι που θα επιχειρούσαν να κάνουν σερφ στο ποτάμι στο Qiantang είναι οι επαγγελματίες ή οι έμπειροι σέρφερς, μόνο με ομάδες ασφάλειας και υποστήριξης. Κάθε χρόνο πραγματοποιούνται φεστιβάλ παρακολούθησης αυτών των κυμάτων και κατά τον όγδοο σεληνιακό μήνα περισσότεροι από εκατό χιλιάδες θεατές παρακολουθούν το τεράστιο κύμα του ποταμού να φτάνει στο μέγιστο σημείο του.

Snake - Ουαϊόμινγκ, Ηνωμένες Πολιτείες

Ο ποταμός Snake βρίσκεται στη βορειοδυτική περιοχή του Ειρηνικού στις ΗΠΑ, η οποία εκτείνεται από το Wyoming έως το Idaho. Το Lunch Counter είναι ένα διάσημο spot στον ποταμό Snake. Είναι ένας σημαντικός προορισμός για σκι. Ωστόσο, στις αρχές του καλοκαιριού η πόλη μετατρέπεται σε surfing city. Στο Lunch Counter υπάρχουν κύματα που προκύπτουν από τον μεγάλο όγκο νερού από το λιώσιμο του χιονιού και της απορροπής από ένα κοντινό φράγμα. Το river surfing εδώ διαρκεί από τον Μάιο έως και τον Ιούνιο. Η διάρκεια της σεζόν μπορεί να παραταθεί εάν υπάρχει μεγάλη ποσότητα χιονόπτωσης μαζί με άλλες βροχοπτώσεις. Το Lunch Counter, όμως, έχει κινδύνους, λόγω των κυματισμών. Όποιος πέσει παρασύρεται αμέσως στο ρεύμα και πρέπει να διαχειριστεί με ασφάλεια τα ορμητικά νερά και να απομακρυνθεί από το ποτάμι.

Ασφάλεια . Είναι ζωτικής σημασίας να αναγνωρίσουμε τους πιθανούς κινδύνους που μπορεί να συναντήσει κάποιος ενώ βρίσκεται στα νερά ενός ποταμού. Τα ποτάμια είναι πανίσχυρα και επίμονα. Πολλά εμπόδια, όπως δίνες και κύματα, μπορεί να εγκυμονούν σοβαρούς κινδύνους. Ως εκ τούτου, πρέπει να ενημερωθείτε για τους κινδύνους που υπάρχουν στα ποτάμια πριν ξεκινήσετε για σέρφινγκ ώστε να απολαύσετε με σιγουριά τα κύματά τους.

Εγκλωβισμοί ποδιών. Οι παγίδες για τα πόδια είναι μια συνήθης αιτία τραυματισμού στα ποτάμια. Δεν μπορείτε να δείτε τι υπάρχει κάτω από το νερό. Βράχοι και άλλα εμπόδια μπορούν να παγιδέψουν τα πόδια σας. Δεν υπάρχει χρόνος να απεγκλωβίσετε το πόδι σας, όταν αυτό συμβαίνει σε ισχυρά κινούμενο νερό. Το ρεύμα θα σας σπρώξει προς τα κάτω, με το κεφάλι σας μέσα στο νερό. Αποτέλεσμα θα είναι ο πνιγμός. Μην βάζετε τα πόδια σας κάτω στο νερό έως ότου το ρεύμα είναι κάτω από τα γόνατά σας.

Ο κίνδυνος του βυθού του ποταμού. Τα ποτάμια είναι απρόβλεπτα, μεταβλητά και μπορεί να περιέχουν κρυφούς κινδύνους. Δεν είναι εύκολο να εκτιμήσεις και να γνωρίσεις το βάθος τους και μπορεί να είναι βαθύτερα από ό,τι περιμένουν οι άνθρωποι. Η πρόσκρουση στον πυθμένα του ποταμού συμβαίνει συχνά σε ρηχά ποτάμια προκαλώντας τραυματισμό στο σώμα και τον εξοπλισμό κάποιου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένα ειδικό γιλέκο άνωσης ή μία στολή είναι απαραίτητα για να σας προσφέρουν άνωση και προστασία.

Αδυναμία κολύμβησης. Πριν κάνετε σερφ στα ποτάμια, βεβαιωθείτε ότι είστε πολύ καλός κολυμβητής. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν ισχυρά υποβρύχια ρεύματα που θα πρέπει να προσέχετε, γιατί μπορούν να δημιουργήσουν σοβαρό πρόβλημα ακόμη και τους πιο καλούς κολυμβητές.
Λόγω της σχετικής προβλεψιμότητας ενός κύματος ποταμού σε σύγκριση με ένα κύμα ωκεανού, το άθλημα του river surfing κερδίζει όλο και μεγαλύτερη αναγνώριση.  

Εξοπλισμός που θα χρειαστείτε.

Σανίδα του σερφ. Τα κύματα των ποταμών της και της θάλασσας είναιδιαφορετικά. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεστε μια κοντή και ελαφριά σανίδα του σερφ για το ποτάμι. Δεν χρησιμοποιούμε εποξικές σανίδες, γιατί αυτές καταστρέφονται εύκολα αν έλθουν σε επαφή με κάποιο βράχο.

Στολή. Φορώντας μια στολή θα μπορέσετε να σερφάρετε για μεγάλο χρονικό διάστημα και να αποτρέψετε την υποθερμία. Το πάχος της στολής θα σας κρατήσει ζεστούς και θα σας προσφέρει άνωση. Τα γιλέκα κρούσης ή τα γιλέκα PFD είναι επίσης χρήσιμα, ειδικά σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης εάν έρθετε σε επαφή με τον πυθμένα του ποταμού. Αυτά θα σας κρατήσουν στην επιφάνεια. Εάν πιστεύετε ότι ένα γιλέκτο PFD θα περιόριζε την κίνησή σας ενώ κάνετε σερφ, αναζητήστε ένα γιλέκο κρούσης. Τα κρουστικά γιλέκα παρέχουν προστασία για απροσδόκητες πτώσειςόταν κάνετε σερφ.

Εν κατακλείδι

Τα κύματα των ποταμών είναι διαφορετικά από των θαλασσών, αλλά προκαλούν τον ίδιο ενθουσιασμό και έκρηξη αδρεναλίνης στους σέρφερς. Ενώ τα ποτάμια σάς προσφέρουν την ίδια απόλαυση που απολαμβάνετε όταν κάνετε σερφ στη θάλασσα, θα πρέπει να έχετε κατά νου ότι κίνδυνοι ή ατυχήματα μπορεί να συμβούν ανά πάσα στιγμή και να σας βλάψουν με πολλούς τρόπους, ανεξάρτητα από το πόσο έμπειροι είστε. Η γνώση, η πρόληψη και ο σωστός εξοπλισμός είναι εκ των ουκ άνευ. Σκοπός του river surfing είναι μια αξέχαστη εμπειρία με τα ασυνήθη κύματά τους.