@Η Emma Wilson θριαμβεύει στους Αγώνες iQFOiL 2025 στο Λανθαρότε. Η Emma Wilson της ομάδας της Μεγάλης Βρετανίας (GB) σηματοδότησε την επιστροφή της στους αγώνες ολυμπιακής κατηγορίας με μια εντυπωσιακή νίκη στην πρεμιέρα της σεζόν του 2025. Η Wilson κυριάρχησε στους Αγώνες iQFOiL στο Λανθαρότε της Ισπανίας, ενώ η συμπαίκτριά της Islay Watson κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, συμπληρώνοντας μια επιτυχημένη παρουσία για τη βρετανική ομάδα.

Η 25χρονη Wilson, δύο φορές χάλκινη Ολυμπιονίκης στο windsurfing, επικράτησε του διεθνούς ανταγωνισμού, συμπεριλαμβανομένης της πρωταθλήτριας των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού 2024, Marta Maggetti. Με δέκα τερματισμούς στο βάθρο στις κατατακτήριες δοκιμές και μια υπεροχή στον τελικό των μεταλλίων, η Wilson ξεκίνησε το οδοιπορικό της για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες 2028 με εντυπωσιακό τρόπο.

Για την Wilson, αυτή η νίκη ήταν ιδιαίτερα σημαντική, καθώς μετά την απογοήτευση του Παρισιού 2024 – όπου, παρά την κυριαρχία της στους προκριματικούς αγώνες, κατέληξε να κερδίσει το χάλκινο μετάλλιο – είχε αφήσει να εννοηθεί ότι ίσως να μην επιστρέψει στο άθλημα.

«Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες δυσκολεύτηκα και δεν ήξερα αν θα συνεχίσω ή όχι», δήλωσε η Wilson, η οποία κατάγεται από το Christchurch του Dorset. «Είχα καλούς ανθρώπους γύρω μου για τους οποίους είμαι πραγματικά ευγνώμων. Στο τέλος, αγαπώ το windsurfing και αυτό με κράτησε ενεργή».

Μετά την κριτική για το σύστημα των αγώνων στο Παρίσι 2024, η κατηγορία iQFOiL εισήγαγε μια νέα μορφή αγώνα μεταλλίων, η οποία ανταμείβει τη σταθερή απόδοση κατά το προκριματικό στάδιο. Σε αντίθεση με το προηγούμενο σύστημα, όπου ο νικητής κέρδιζε τα πάντα σε έναν μόνο αγώνα, ο τελικός τώρα περιλαμβάνει τους τρεις πρώτους αθλητές, οι οποίοι ανταγωνίζονται για να κερδίσουν δύο νίκες. Ο ηγέτης της ρεγκάτας έχει πλεονέκτημα, καθώς ξεκινά με μία νίκη στον τελικό.

Επιπλέον, εισήχθησαν μικρότερα πανιά – 8 μέτρα για τους άνδρες και 7,3 μέτρα για τις γυναίκες – με στόχο να γίνει το άθλημα πιο προσιτό και να δημιουργηθεί ένα δικαιότερο πεδίο ανταγωνισμού.

«Αυτή η νέα μορφή είναι καλή για μένα και καλή για όλους. Είμαι ενθουσιασμένη για το μέλλον», δήλωσε η Wilson. «Περίμενα πολύ καιρό για να κερδίσω έναν αγώνα μεταλλίων, οπότε αυτό σημαίνει πολλά για μένα και είμαι πολύ χαρούμενη».

Η Islay Watson, προπονητική παρτενέρ της Wilson για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024, επίσης εντυπωσίασε, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο. Η Watson, από το Aviemore της Σκωτίας, ανέβηκε από την πέμπτη στην τρίτη θέση με εντυπωσιακές επιδόσεις στους προημιτελικούς και τους ημιτελικούς.

«Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένη που κατέκτησα το χάλκινο μετάλλιο στον πρώτο διαγωνισμό με το νέο πανί των 7,3 μέτρων», δήλωσε η Watson. «Ήταν μια πραγματικά δύσκολη εβδομάδα με τις συνθήκες που θα περιμέναμε από το Λανθαρότε, και έμαθα πολλά. Η ημέρα του τελικού ήταν μια από τις καλύτερες αγωνιστικές μέρες που είχα εδώ και καιρό, και είναι ωραίο να βλέπω ότι η δουλειά μου στην προπόνηση αποδίδει».

Η Darcey Shaw, παγκόσμια πρωταθλήτρια από το Poole, εδραίωσε τη φήμη της ως μια από τις αθλήτριες που πρέπει να παρακολουθήσει κανείς, καταφέρνοντας μια εντυπωσιακή ανατροπή και τερματίζοντας 11η ανάμεσα σε 32 αθλήτριες.

Στο αγώνισμα των ανδρών, οι Finn Hawkins και Andy Brown έχασαν οριακά την πρόκριση για τη σειρά μεταλλίων, τερματίζοντας 10οι και 11οι αντίστοιχα σε ένα σύνολο 61 αθλητών.

Η επιτυχία της Emma Wilson και της Islay Watson στους Αγώνες iQFOiL 2025 στο Λανθαρότε αποτελεί μια νέα σελίδα για το βρετανικό windsurfing. Με τις αλλαγές στο σύστημα των αγώνων και τη βελτίωση της προσβασιμότητας του αθλήματος, το μέλλον της ιστιοσανίδας φαίνεται λαμπρό, ενώ οι βρετανικές αθλήτριες δείχνουν ότι είναι έτοιμες να διακριθούν στους μεγάλους αγώνες του μέλλοντος.