@Ο αργός (αλλά σίγουρος) θάνατος του παραδοσιακού windsurfing

Σε γενικές γραμμές σε όλο τον κόσμο, το άθλημα της ιστιοσανίδας έχει μειωθεί δραστικά και η δημοτικότητά του έχει πιάσει... πάτο, σε σημείο που πολλοί άνθρωποι θεωρούν το άθλημα «νεκρό». Αυτός ο ισχυρισμός δεν είναι απολύτως αληθινός, αλλά η τάση τείνει προς τα εκεί. Τρανή απόδειξη της παρακμής του αθλήματος είναι ότι η ιστιοσανίδα εγκαταλείπει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι και αντικαθίσταται από το foil. Μα τι έγινε; Γιατί η ιστιοσανίδα ήταν τόσο δημοφιλής τη δεκαετία του 1990 και φαινομενικά πέθανε μέσα σε μια νύχτα; Δεν πιστεύω ότι υπάρχει μόνο ένας λόγος, αλλά υπάρχει ένας συνδυασμός πολλών λόγων για τους οποίους το windsurfing έφυγε από τη μόδα (και είναι απίθανο να επιστρέψει).

1. Εξαρτάται κατά πολύ από τον καιρό
Η αλήθεια είναι ότι πολλές περιοχές σε όλο τον κόσμο δεν έχουν πολλές ημέρες τον χρόνο σταθερούς προς υψηλούς ανέμους, ώστε το άθλημα να είναι πραγματικά διασκεδαστικό. Οι windsurfers βαρέθηκαν να σέρνουν όλο τους τον εξοπλισμό στην παραλία, για να κάθονται και να ελπίζουν ότι ο άνεμος θα σηκωθεί αρκετά ώστε να βγουν στο νερό.

2. Το κόστος
Το άθλημα για κάποιον που ξεκινά είναι πραγματικά πολύ ακριβό. Για να ξεκινήσει κάποιος, ένα ποσό της τάξης των 2.000 ευρώ δεν είναι και λίγο.

3. Ο χώρος αποθήκευσης
Η αποθήκευση όλου αυτού του εξοπλισμού και η μεταφορά του στην παραλία κάθε φορά είναι κυριολεκτικά βάσανο. Σανίδες, άλμπουρα, μάτσες και λοιπός εξοπλισμός κουράζουν. Πολλοί windsurfers χρησιμοποιούν ένα βαν ή κάποιο ρυμουλκούμενο για να μεταφέρουν τον εξοπλισμό τους στην παραλία, κάτι που αυξάνει τα έξοδα.

4. Το kite
Άλλα θαλάσσια σπορ εμφανίστηκαν και κατέλαβαν την 1η θέση με σχετική ευκολία. Το Kitesurfing φαίνεται να είναι ο κύριος "ένοχος". Απλώς φαίνεται πολύ πιο extreme και "φρέσκο". Η ευκολία στο άλμα (ούτε κατά διάνοια δεν γίνονται τέτοια άλματα με windsurfing σανίδες), η ταχύτητα και η μεταφορά του εξοπλισμού συνηγορούν υπέρ του kite. Οι σανίδες είναι μικρότερες και υπάρχει λιγότερος εξοπλισμός για μεταφορά, καθώς και λιγότερος χρόνος για προετοιμασία. Το μεγάλο πλεονέκτημα είναι ότι τα kite λειτουργούν και με λιγότερο άνεμο.

5. Η εκμάθηση
Στο windsurfing υπάρχει μια μακριά καμπύλη εκμάθησης με λίγη, τελικά, «διασκέδασης» στο νερό. Μερικοί windsurfers κάνουν ιστιοσανίδα για χρόνια προτού μπορέσουν να κάνουν το σωστό jibe. Το σωστό σετάρισμα του ριγκ στην παραλία, η γνώση του τι πανί χρειαζόμαστε μπορεί επίσης να είναι μέρος της απογοήτευσης.

Εν κατακλείδι
Ενώ υφίσταντι οι προηγούμενοι αρνητικοί λόγοι σχετικά με την ιστιοσανίδα, αξίζει να τονίσουμε ότι το windsurfing δεν δείχνει, στην πραγματικότητα, σημάδια ότι θα εξαφανιστεί για τα καλά. Υπάρχουν ακόμη εταιρείες στον χώρο και ενθουσιώδεις κοινότητες γύρω από αυτό. Η πραγματική «απειλή» για ιστιοσανίδα είναι το Foil, όπου το σερφάρισμα γίνεται με πολύ λιγότερο άνεμο και πολύ πιο σταθερά. Τελικά, μάλλον το windsurfing ξελίσσεται σε foil και η παραδοσιακή ιστιοσανίδα θα αποτελέσει μια μικρή μειοψηφία...