@Φανταστείτε ένα πανί που θα είναι το μισό βάρος από τα σημερινά και θα διαρκεί πέντε φορές περισσότερο.
Εδώ και χρόνια, ένας κορυφαίος παγκόσμιος κατασκευαστής πανιών κυριάρχησε στη βιομηχανία των πανιών, με πρωτοπόρα σύνθετα πανιά υψηλής τεχνολογίας. Η δημοφιλής τεχνολογία 3D του επιτρέπει να συνδυάζει στρατηγικά τοποθετημένες ίνες με προηγμένη εύκαμπτη ρητίνη. Μια διαδικασία που δημιούργησε ένα πανί που είναι ριζικά ελαφρύτερο, ισχυρότερο, πιο ανθεκτικό στη φθορά και έχει το σχήμα που αποδίδει καλύτερα.
Τα επαναστατικά τρισδιάστατα πανιά της εταιρείας διαμορφώνονται σε τρεις διαστάσεις από ίνες υψηλής τεχνολογίας που σχεδιάζονται στρατηγικά από έναν υπολογιστή. Αυτά τα κομψά μαύρα πανιά έχουν αλλάξει ριζικά το παιχνίδι. Ωστόσο, μέχρι τώρα, αυτά τα πανιά περιορίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στους λίγους αναβάτες της ελίτ του σπορ, που έχουν την ικανότητα να τρέξουν σκάφη με μήκος 40 πόδια ή και περισσότερο. Αυτοί οι ιστιοπλόοι έχουν αποκομίσει τα οφέλη μιας τέτοιας σχεδίασης. Ωστόσο, δεν θα ήταν απίστευτο εάν οι windsurfers θα μπορούσαν να κάνουν το ίδιο με τα μικρότερα σκάφη τους; Συνήθως, οι περισσότεροι από εμάς αλλάζουμε πανί κάθε 4 σεζόν. Το βάρος του καταπονημένου πανιού είναι εμφανές. Εμείς οι windsurfers χαμηλού προϋπολογισμού χρησιμοποιιούμε πανιά Dacron με χαλασμένα από τον ήλιο πανιά Mylar.
Αυτό... μέχρι τώρα.
Windsurfing πανιά: η τεχνολογία 3D έρχεται στο windsurfing | Φωτογραφία: Shanahan
Τι γίνεται αν θα μπορούσαμε να φέρουμε αυτήν την τεχνολογία στο Windsurfing;
Πριν από λίγους μήνες, ένας σχεδιαστής πανιών μιας μάρκας ήρθε σε επαφή μαζί μου για να βρει έναν τρόπο να μειώσει τη διαδικασία για να φτιάξει μια σειρά τρισδιάστατων πανιών windsurf που θα ήταν προσιτά στους πολλούς. Εάν το πανί αυτό μπορεί να βγει στην παραγωγή, θα ήταν στο μισό βάρος του ελαφρύτερου πανιού στην αγορά, θα είχε καλύτερο σχήμα και θα διαρκούσε πέντε φορές περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο πανί που μπορεί κάποιος να αγοράσει. Αυτό θα ήταν ένα καινοτόμο προϊόν!
Ωστόσο, δεν θα ήταν εύκολο.
Πρώτον, η διαδικασία κατασκευής 3D δεν έχει σχεδιαστεί για πανιά αυτού του μεγέθους ή με τόσο μεγάλη καμπυλότητα θαλάμου. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να επανασχεδιάσουμε πλήρως τον τρόπο κατασκευής αυτών των πανιών.
Δεύτερον, θα χρειαζόμασταν ένα καλούπι που να μπορεί να αναπαράγει το σχήμα και την καμπυλότητα οποιουδήποτε προφίλ πανιού που ένας σχεδιαστής πανιών θα μπορούσε να συλλάβει με κάθε σημείο στην επιφάνεια 3D με ακρίβεια εκατοστού.
Θέλουμε το καλούπι να είναι ρυθμιζόμενο, διότι τα περισσότερα σύνθετα καλούπια (ανθρακονήματα ή υαλοβάμβακας) είναι πολύ δαπανηρά στην κατασκευή τους, είναι σε θέση να κάνουν μόνο ένα σχήμα και πρέπει να δημιουργηθούν από την αρχή αν γίνει αλλαγή στο σχήμα. Αλλά, αν μπορούσαμε να το κάνουμε ρυθμιζόμενο, κάθε επανάληψη σχήματος πανιού και σχεδιασμού θα μπορούσε να δοκιμαστεί και να κατασκευαστεί στο ίδιο μηχάνημα.
Δημιουργία του καλουπιού
Οπλισμένοι με αυτόν τον στόχο, καταφέραμε να βρούμε ένα ρυθμιζόμενο καλούπι 10 πόδια με 25 πόδια με 58 μοναδικά ελεγχόμενους ενεργοποιητές. Αυτός ο πίνακας είναι τόσο εύκολος στη χρήση που καταφέραμε να δοκιμάσουμε ή να διαμορφώσουμε δεκάδες διαφορετικά σχήματα πανιού μέσα στον πρώτο μήνα. Αυτά τα πανιά αποστέλλονται τώρα σε όλο τον κόσμο για να δοκιμαστούν και να μας βοηθήσουν στη βελτιστοποίηση της πρώτης κυκλοφορίας της σειράς 3D windsurf της μάρκας. Δοκιμάσαμε πέντε διαφορετικές διαμορφώσεις πανιών. Η όλη διαδικασία χρειάστηκε περίπου δέκα λεπτά.
Windsurfing: Η τεχνολογία 3D θα αλλάξει τη διαδικασία κατασκευής πανιών | Φωτογραφία: Creative Commons
Θέρμανση και σκλήρυνση
Εκτός από την κατασκευή ενός καλουπιού ικανού να πάρει οποιοδήποτε σχήμα θέλουμε, χρειαζόμασταν επίσης έναν τρόπο να σκληρύνουμε κάθε πανί στους 100 ° C, στην επιθυμητή θέση του, και υπό πίεση κενού. Για να γίνει αυτό, προσθέσαμε ένα στρώμα θερμικών κουβερτών και δύο στρώσεων φύλλων σιλικόνης. Η θερμική κουβέρτα και το πρώτο στρώμα πυριτίου θα παρέμεναν κάτω από το πανί και το δεύτερο στρώμα πυριτίου θα πήγαινε στην κορυφή. Αυτά τα στρώματα σιλικόνης φερμουάρ μαζί και μια αντλία κενού απορροφά τον αέρα καθώς θερμαίνονται οι κουβέρτες. Χρειάζονται μόνο επτά λεπτά για να ωριμάσει το πανί και να είναι έτοιμο να τραβηχτεί. Συνολικά, δύο άτομα μπορούν να ολοκληρώσουν εύκολα ένα πανί σε λιγότερο από 30 λεπτά. Ως αποτέλεσμα, ο κατασκευαστής πανιών θα μπορεί να κάνει πάνω από 40 πανιά την ημέρα σε αυτό το μηχάνημα.
Ευκολία στη χρήση
Για να διασφαλίσουμε ότι το μηχάνημα θα μπορούσε να λειτουργεί χωρίς κάποιον που να είναι... πτυχιούχος μηχανικής, καταβάλλουμε πολλές προσπάθειες σε ένα εύχρηστο γραφικό περιβάλλον χρήστη (GUI). Ολόκληρο το μηχάνημα μπορεί να ελεγχθεί από έναν απλό υπολογιστή που βασίζεται σε Linux που βρίσκεται δίπλα στο μηχάνημα. Με ένα ποντίκι και πληκτρολόγιο, ένας χειριστής μπορεί εύκολα να φορτώσει αρχεία, να αλλάξει τις θέσεις του ενεργοποιητή και να ελέγξει οποιοδήποτε μέρος του μηχανήματος από αυτό το απλό παράθυρο ελέγχου.
Αυτή η μηχανή εφηύρε εκ νέου τον τρόπο δημιουργίας τρισδιάστατων πανιών. Έχει επιτρέψει τη μαζική παραγωγή πανιών ιστιοσανίδας και έχει ανοίξει την πόρτα σε οικονομικά 3D πανιά windsurfing και kite.
